Carolei, in breve
Carolei è un comune italiano di 2 990 abitanti della provincia di Cosenza, in Calabria. Il territorio appartiene all'area geografica delle Serre Cosentine che comprende numerosi comuni dell'hinterland di Cosenza disposti lungo il versante della Catena Costiera (o Paolana). È posto a SO di Cosenza. Confina con i comuni di Dipignano, Domanico e Mendicino e il suo territorio, di 15,43 km², è compreso tra 268 e 1018 metri di altitudine.
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Il nome del paese deriverebbe da Caloleis, ossia discendente della famiglia Caroleo ma secondo altri il nome deriverebbe invece dal latino Caralis (stesso nome latino e greco di Cagliari) con l'aggiunta del suffisso -eus. Alcuni studiosi, basatisi su fonti di antichi scritti, indicano il primo nucleo urbano fondato dagli Enotri con la denominazione di Ixias, altri la riconducono alla città greco-bizantina di Karalea.
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